Intensificando

Por Stefanie Rossel

Desde su introducción en el mercado hace menos de una década, las ventas de productos de tabaco calentado (HTP) han crecido notablemente. Las empresas de investigación de mercado se están superando en sus previsiones para la categoría. Reportlinker, por ejemplo, valoró el mercado mundial de HTP en 22,36 mil millones de dólares en 2022 y espera que alcance los 25,89 mil millones de dólares este año. Se prevé que el mercado aumentará a una tasa de crecimiento anual compuesta del 15,9 por ciento hasta alcanzar los 72.860 millones de dólares en 2030. Euromonitor espera que los HTP consoliden su lugar a la cabeza de la categoría de crecimiento del vapor, con un crecimiento significativo en Japón, Corea del Sur, Rusia e Italia. , Alemania, Polonia, Estados Unidos y Ucrania.

El mercado global de HTP está dominado por cuatro grandes actores: Philip Morris International, que fue pionero en la categoría con su dispositivo IQOS; BAT, que compite con su marca Glo; Japan Tobacco International, conocida por su producto Ploom; y KT&G con su serie Lil.

Inspirados por el éxito en el segmento de sus homólogos más grandes, muchos fabricantes más pequeños también han entrado en el mercado. Una de ellas es la empresa Zilong, con sede en Singapur. Impulsada por su deseo de diseñar un HTP seguro y de buen sabor, la compañía pasó más de 10 años desarrollando Marskiss antes de presentar el producto en 2021 en la exposición WT Middle East en Dubai y, más recientemente, exhibirlo en TabExpo 2023 en Bolonia.

Para comprender en qué se diferencia Marskiss de otros HTP, es útil examinar los antecedentes de la empresa. Zilong fue fundada por Zhan Baoming, quien ha trabajado en la industria tabacalera de China desde 1991 y también es propietario de una empresa de aromatizantes para cigarrillos. Zhan se dedica a la reducción de daños del tabaco desde el año 2000. El conocimiento que adquirió sobre la reducción de alquitrán y la mejora del aroma sentó una base sólida para la creación del producto HTP de Zilong, según Zhan. "Mi objetivo es crear un buen producto HTP que tenga bajo contenido de alquitrán y al mismo tiempo satisfaga el aroma del tabaco", afirma.

La naturaleza y el tratamiento del tabaco marcan la diferencia, explica Zhan. “Nuestro producto utiliza tabaco natural de alta calidad como portador de nuestros 'precursores de aroma', que es una tecnología destacada de nuestro producto. En la actualidad, la mayoría de los productos HTP del mercado utilizan fragancias líquidas alimentarias para producir aroma a tabaco. Sin embargo, la resistencia de las fragancias líquidas alimentarias a las altas temperaturas es débil y las fragancias se desnaturalizarán y volatilizarán rápidamente con el aumento de la temperatura, lo que dará como resultado un tiempo de retención más corto del aroma del tabaco. ¿Cómo prolongar el tiempo de retención del aroma del tabaco? Después de años de investigación, nuestro equipo técnico descubrió que el tabaco natural y las plantas aromáticas pueden procesarse mediante un procedimiento especial para obtener un aroma integral, que produce fragancias de retención más duradera. Esto es lo que llamamos "el precursor del aroma". El precursor del aroma tiene muchas menos impurezas y un sabor a tabaco con más cuerpo, consistente y duradero”.

Según Zhan, las barras Marskiss cuentan con una tecnología humectante más avanzada que otros HTP, lo que hace que sus aerosoles sean más puros y frescos. Entre otros beneficios, esto evita que los usuarios experimenten sequedad en la boca, que es un problema común asociado con los HTP. Para mantener fresco el tabaco hidratado, Zilong ha desarrollado una construcción especial en barra que incluye una cámara de almacenamiento para el tabaco y una técnica de filtrado más eficiente.

“El tubo de papel de nuestro producto tiene dos capas, una capa exterior y una capa interior, y elegimos un material poroso natural como revestimiento de la capa interior para crear un entorno de almacenamiento similar a una vasija de cerámica, que puede capturar la humedad de la sección de tabaco. y manténgalo dentro del tubo para que la sección de tabaco no se seque después de que el paquete haya estado abierto por un período de tiempo”, dice Zhan.

Según Zilong, la cámara patentada permite que el tabaco envejezca naturalmente durante el almacenamiento, lo que dará como resultado un mejor sabor. Es más, la sección de filtro de cada barra Marskiss cuenta con un sistema de filtración de bolas para que el aerosol pase a través de un camino curvo formado entre el espacio en la serie de bolas. "Después de una filtración capa tras capa, el aerosol se vuelve más fresco y puro", explica Zhan.

Zilong afirma que su tecnología permite que un dispositivo Marskiss proporcione a los usuarios el mismo nivel de satisfacción que dos o tres dispositivos de otras marcas de HTP. Al utilizar niveles más bajos y equilibrados de sales de nicotina, Marskiss también ayuda a los usuarios a evitar dolores de cabeza asociados con el exceso de sales de nicotina.

Las barras de tabaco Marskiss vienen en cinco sabores y se combinan con un dispositivo con un tiempo de precalentamiento de 20 segundos que permite 18 caladas o cinco minutos de uso, aproximadamente cuatro caladas más que otras marcas. Inicialmente, Zilong tiene la intención de lanzar Marskiss con tecnología de calentamiento de palas. En el futuro, el dispositivo también estará disponible con tecnología de calentamiento por clavija. "Es liviano, delgado, elegante y portátil y, lo que es más importante, combina perfectamente con nuestro producto de bastón que puede calentar los bastones para brindar las mejores experiencias a los usuarios", dice Zhan.

En combinación con la tecnología de filtrado patentada de las barras, el dispositivo reduce la irritación de la garganta y reduce el polvo que llega a los pulmones, según Zilong.

La empresa ha invertido hasta ahora 15 millones de euros (16,25 millones de dólares) en Marskiss. En preparación para el lanzamiento, Zilong ha comenzado a identificar mercados y socios. Según Zhan, el producto ha tenido buenos resultados en las pruebas con consumidores. “Hemos realizado varias rondas de pruebas con consumidores en diferentes mercados y, básicamente, recibimos comentarios bastante positivos de los usuarios, incluido un aroma a tabaco distintivo y duradero, sin mal olor en la boca y espacio para que las personas que los rodean no se opongan al uso de nuestro producto. , y no hay dolor de cabeza ni tos después de usarlo”, dice.

"Esperamos abordar los puntos débiles de los fumadores y estamos comprometidos a fabricar el mejor producto [que calienta, no quema]", dice Zhan. "Estén atentos a las actualizaciones".