¿Debería preocuparse por los "químicos permanentes" en el suministro de agua de Fort Worth?

Un estudio reciente encontró que casi la mitad del sistema de agua potable del país contenía uno o más PFAS o los llamados "químicos permanentes". La exposición a niveles elevados de PFAS se ha relacionado con el cáncer y otros problemas de salud.

Sam Baker de KERA habla con el Dr. Kapil Sharma del UT Southwestern Medical Center sobre si la persona promedio debería preocuparse. El Dr. Sharma se especializa en toxicología ambiental y exposición a sustancias químicas industriales.

¿Qué son las PFAS?

En realidad, PFAS es un nombre amplio para un grupo de casi 300 sustancias químicas diferentes. Todos se refieren a algo llamado polifluorado, lo que significa que, si regresa a su química básica, son cadenas de carbono que están unidas a múltiples grupos fluoruro. Y ese vínculo entre el carbono y el grupo fluoruro es muy, muy fuerte y muy, muy difícil de romper.

Los PFAS existen desde la década de 1950 y se han utilizado en muchas aplicaciones para producir cosas como sartenes antiadherentes de teflón, como se les llama a la gente, revestimientos Scotchgard que la gente usaría en muebles o alfombras para hacerlos resistentes a las manchas. Se utilizaron en varios artículos con envases de alimentos. Por eso se han utilizado en una gran cantidad de productos de consumo.

La ciudad de Fort Worth, a través de un estudio, ha descubierto algo de PFAS en el agua potable, perdón, y se cree que ha llegado al agua potable a través de la espuma contra incendios. La ciudad de Fort Worth está demandando a los fabricantes de la empresa. Pero la pregunta aquí es ¿se pueden eliminar los PFAS del agua potable?

Sí tu puedes. Existen procedimientos a gran escala que se pueden realizar para ayudar a reducir el nivel de PFAS en el agua. La EPA ha publicado algunas directrices a partir de marzo para mantener los niveles de estos agentes heredados por debajo de cuatro partes por billón, que es un nivel muy bajo según la mayoría de los estándares químicos. Ahora bien, ese todavía no es un límite aplicable. Está pasando por el proceso que utiliza la EPA para presentar una regulación aplicable.

A nivel individual, existen formas de ayudar a reducir los PFAS en su suministro de agua. Se puede utilizar un filtro de carbón activado. Por lo tanto, estos son elementos comúnmente disponibles, como filtros Brita y elementos similares que utilizan carbón que unirá algunos, pero no todos, los agentes de fuerza en el agua. Por lo que reducirá la exposición.

¿Habría estado el individuo promedio en contacto con suficientes PFAS para estar... bueno, para tener miedo, en realidad?

En mi opinión, no, diría que a menos que esté expuesto a través de su trabajo o si vive cerca o en un área donde se produjo o se descartó una gran cantidad. Ésas son las áreas de preocupación. Y hay algunas cuencas y regiones contaminadas donde los niveles son bastante altos.

Para la persona promedio en los Estados Unidos, donde estamos hablando de niveles muy bajos de partes por billón en el agua, es poco probable que esos niveles provoquen enfermedades graves.

Desafortunadamente, es muy difícil de estudiar y, en todos esos casos, queremos reducir la exposición esencialmente al nivel más bajo posible. Ciertamente, la exposición no tiene beneficios para la salud.

Por lo tanto, queremos mantener el nivel lo más bajo posible, pero es poco probable que alguien sufra una enfermedad importante por la exposición a los tipos de niveles que la EPA propone como seguros.

Lo más importante ahora es que las comunidades y los sistemas de agua y, también, las personas que tienen agua de pozo se hagan pruebas. Desafortunadamente, las pruebas no han estado ampliamente disponibles hasta hace poco. Y, por supuesto, cuesta una cierta cantidad de dinero si tienes que probar tu propio suministro de agua. Pero con suerte, con estos límites propuestos por la EPA, los sistemas de agua como los sistemas municipales de Dallas Water o Fort Worth Water comenzarán a publicar datos sobre los niveles de PFAS en el suministro de agua potable.

RECURSOS:

Estudio PFAS

Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)

"Los químicos eternos" están en el agua potable de Fort Worth. Así es como la ciudad planea abordar las nuevas regulaciones

Fort Worth se unirá a la creciente lista de ciudades que demandan a los fabricantes por "productos químicos permanentes"